สมาคมไทยพิคเคิลบอล ร่วมกับ #สมาพันธ์พิคเคิลบอลแห่งเอเชีย จัดการแข่งขัน #พิคเคิลบอล รายการ Asia Pickleball Open 2023 โดยได้รับการสนับสนุนจากการกีฬาแห่งประเทศไทย จังหวัดภูเก็ต และ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ระหว่างวันที่ 14-18 มี.ค.2566 ณ ธัญญะปุระ ภูเก็ต ชิงเงินรางวัลรวมทั้งสิ้น กว่า 500,000 บาท
โดยในวันนี้ (15 มี.ค.) นายธรรมวรรธ วงศ์เจริญยศ นายกสมาคมกีฬาแห่งจังหวัดภูเก็ต พร้อมด้วย นายสุภัทรชัย เพชรคง กรรมการสมาคมกีฬาฯ ได้ร่วมชมการแข่งขันและมอบเหรียญรางวัลให้กับนักกีฬาที่ชนะการแข่งขันในแต่ละรุ่น โดยมี นายนภจร ยนตรรักษ์ ผู้จัดการแข่งขัน รวมทั้งเจ้าหน้าที่จากสมาคมไทยพิคเคิลบอล สมาพันธ์พิคเคิลบอลแห่งเอเชีย และนักกีฬา ให้การต้อนรับ
นายนภจร ยนตรรักษ์ ผู้จัดการแข่งขัน และ นายวงศกร เหล่าชะรา นักกีฬาตัวแทนประเทศไทย ร่วมกันกล่าวว่า การแข่งขัน Asia Pickleball ในครั้งนี้ เป็นการจัดการแข่งขัน ครั้งที่ 2 ที่จังหวัดภูเก็ต เพื่อประชาสัมพันธ์กีฬาพิคเคิลบอลให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายในประเทศไทย และเอเชีย ปัจจุบันกีฬาดังกล่าวกำลังเป็นที่แพร่หลายในต่างประเทศ โดยเฉพาะอเมริกาที่มีการเติบโตอย่างก้าวกระโดด จึงอยากให้กีฬาดังกล่าวเป็นรู้จักของคนไทยมากขึ้น เนื่องจากพิคเคิลบอล สามารถเล่นได้ทุกเพศ ทุกวัย
ดังนั้น ทางสมาคมไทยพิคเคิลบอล จึงร่วมมือกับ สมาพันธ์พิคเคิลบอลแห่งเอเชีย จัดการแข่งขัน พิคเคิลบอลระดับนานาชาติ ครั้งที่ 2 ขึ้น ซึ่งในปีนี้มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันจำนวนมากถึง 360 คน จาก 18 ประเทศ ทั่วเอเชีย อเมริกา และ ประเทศในแถบภูมิภาค อื่น ๆ รวมทั้งนักกีฬาภายในประเทศ ซึ่งนอกจากนักกีฬาแล้วยังมีผู้ติดตามอีกจำนวนมาก คาดว่าการแข่งขันครั้งนี้จะช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดภูเก็ตเป็นอย่างดี และมีรายได้สะพัดจำนวนมาก เพราะนักกีฬาที่ละคนมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยไม่ต่ำกว่า 20,000 บาท บางคนมาอยู่นานถึง 2 สัปดาห์
ด้าน นายธรรมวรรธ วงศ์เจริญยศ นายกสมาคมกีฬาแห่งจังหวัดภูเก็ต กล่าวว่า สำหรับกีฬาพิคเคิลบอล ที่เอากีฬาเทนนิสกับปิงปอง และแบดบิดตัน มารวมกัน ถือเป็นกีฬาน้องใหม่ที่กำลังเป็นที่นิยมในกลุ่มคนรุ่นใหม่ และครั้งนี้เป็นครั้งที่ 2 แล้วที่มาจัดที่ภูเก็ต มีนักกีฬากว่า 300 คนจาก 18 ประเทศเข้าร่วมแข่งขัน และจากการที่ได้พูดคุย กับนักกีฬาชาวออสเตรเลีย หลังจากแข่งขันจบ ทราบว่าเขาจะอยู่เที่ยวที่ภูเก็ตต่ออีก 2 อาทิตย์ ก็เป็นเรื่องน่ายินดีที่เรื่องกีฬาสามารถช่วยสร้างเศรษฐกิจให้กับภูเก็ตได้เป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตามเชื่อว่า ยังมีหลายคนที่ไม่รู้จักกีฬาชนิดนี้ แต่ถ้ามีการจัดงาน Pickleball Tournament ขึ้นอย่างต่อเนื่อง คาดว่าจะเป็นที่รู้จักแพร่หลายมากยิ่งขึ้นในประเทศไทย และเอเชีย ขณะเดียวกันสมาคมไทยพิคเคิลบอล โดยนายกสมาคมฯ ก็ต้องการผลักดันให้กีฬาพิคเคิลบอลเข้าซีเกมให้ได้
